7年目のシーズンに向け、畑岡奈紗が来週19日から始まる米国女子ツアー開幕戦「ヒルトン・グランド・バケーションズ・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」（フロリダ州・レイクノナG＆CC）に向け飛び立った。24歳の誕生日となった13日に渡米。「ワクワクしている」という今の心境を話した。

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昨年11月20日にシーズン最終戦を終え帰国。10日間ほどゆっくり休んだ後、12月はイベント出演や、日頃お世話になっているスポンサーへのあいさつ回りなど忙しく過ごしてきた。ただ、その間も「週2〜3回」のトレーニングやラウンドは欠かさず。年始に迎える初戦に備えてきた。「あっという間だった」という束の間のオフには、指導を受ける黒宮幹仁コーチとともにスイング作りに取り組んだり、新たな練習法にも挑戦。これまで行ってきたドリル練習は控えめに、「トレーニングしたことをスイングにうまくつなげる」という部分にフォーカスしてきたと話す。

卯（ウサギ）年の2023年は、年女として過ごす一年になる。目標を聞かれると「ウサギのように飛躍する」とニッコリ。そしてその“飛躍”は、悲願の「メジャー優勝」に他ならない。

今年は4月の「シェブロン選手権」の会場が、これまでのカリフォルニア州のミッションヒルズCCからテキサス州のザ・クラブatカールトン・ウッズに変わったり、6月の「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」と7月の「全米女子オープン」が1週空けて続くという変更がある。「シェブロンも初めてのコースですし、US（全米女子）とKPMGが連続でくる。4月、5月、6月にピークを合わせられるようにしたい」と、序盤戦の活躍をカギに挙げた。

開幕戦は先日ブランドアンバサダー就任が発表された『ヒルトン・グランド・バケーションズ』が冠スポンサーを務める大会。過去2年間の優勝者しか出場できない「特別な試合」では、ホステスプロとしての責務も背負う。ただスポーツ界などのセレブたちとのプロアマ形式で行われる大会では「試合だけど楽しくセレブと回ることができれば」と、変に気負わずプレーしていくつもりだ。