グローバル戦略を掲げる老舗ゴルフクラブメーカー「本間ゴルフ」が、2019年の欧州ツアー開幕戦「HONMA香港オープン」を初主催した。

雨のなか観戦したファンにグローブを渡す宮里優作【写真】

戦いの舞台は120年以上の歴史がある名門・香港GC。日本からは宮里優作、小林伸太郎、川村昌弘の3選手が出場した。さらに2017年欧州ツアー年間王者のトミー・フリートウッド（イングランド）のほか、マスターズチャンピオンであるセルヒオ・ガルシア（スペイン）、パトリック・リード（米国）の2選手も駆けつけ、大会を大いに盛り上げた。優勝したのはイングランドの新星、アーロン・ライ。うれしい欧州レギュラーツアーでの初優勝だった。

なぜ本間ゴルフは欧州ツアーの大会を主催しようと考えたか。日本はもちろん、アジアでは抜群の認知度を誇る本間ゴルフだが、欧米ではそれほど知られていないというのが大きな理由だ。将来的にグローバルブランドへと成長させるため、米ツアーと肩を並べるほどのレベルになった欧州ツアーの大会を主催することで、まずはどんなブランドなのかを知ってもらう狙いがあるという。世界へ発信する第一歩として、ビジネス界の中心地である「香港」を開催地に選んだのも納得だ。

大会前、本間ゴルフ取締役・菱沼信之氏に話を聞いた。

「いきなり遠い欧州で開催するより、“HONMA”というブランドとの親和性を持たせる意味でも、香港というグローバルの中心地で開かれる欧州ツアーの大会に冠をつけて開催することは、ビジネスを含めいろんなメッセージをしっかり発信できるいい機会だと思っています」