＜日本オープン 初日◇11日◇横浜カントリークラブ（7,257ヤード・パー71）＞

ゴルファー日本一を決める「日本オープン」が幕を開けた。日本を代表するトッププロと予選会を勝ち上がってきた選手たち。勢いのある若手アマチュアなど、総勢120名による熱い戦いが神奈川県の横浜カントリークラブで繰り広げられる。

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真の王者を決める大会は、これまで数々の名ドラマを生み出してきたが、昨年は池田勇太がアマチュアの金谷拓実を振り切って2014年に続く大会2勝目を飾った。今年も9月の「アジアパシフィック ダイヤモンドカップ」で勝利を挙げるなど、夏以降は好調をキープ。初の連覇に視界は良好だ。

その池田を昨年大会、最も苦しめた金谷の存在感も先週からにわかに増している。シンガポールで行われた「アジア・パシフィックアマチュ選手権」では松山英樹以来となる日本人優勝を飾り、来年の「マスターズ」と「全英オープン」の出場権を獲得。最高の状態で決戦に乗り込んだ。

「昨年の悔しさがあったからここまでやってこられたし、先週も勝つことができました。優勝を目指したいです」と金谷。アマチュア優勝という偉業に向けて鼻息荒く初日に臨んでいる。