しかし、腐りそうになりながらも欠かさずに続けた汗がしぼれるほどのジョギングと、パット練習が今季初戦で生きた。シェイプアップされた体から放たれる豪快なティショットは、プレーオフ2ホール目では飛ばし屋の薗田を軽々アウトドライブ。自分の年齢である40回連続で入るまで終わらないパット練習の成果も最終日ノーボギーというスコアに表れた。そして、何より成長したのはメンタルだ。「今まではどんなスコアでもまた来週あると思っていた。ミスしてふてくされたりしてね。でも今はこの場所にいられる幸せを感じている」どん底を味わったことで、新人の頃のような謙虚でひたむきな気持ちを思い出した。

　プロゴルファーにとってシード権はあるにこしたことはない。しかし、もし小山内が昨年シード権を確保していたら今大会の優勝はなかったかもしれない。「遠まわりしましたけどね。また人生変わりました」生まれ変わった40歳の飛ばし屋が一発勝負で輝きを取り戻した。

【最終結果】
優勝：小山内護(-13)※プレーオフ
2位T：薗田峻輔(-13)
3位T：チョ・ミンギュ(-13)
4位T：金庚泰(キム・キョンテー)(-12)
4位T：平塚哲二(-12)
6位T：ブレンダン・ジョーンズ(-11)
6位T：富田雅哉(-11)
6位T：白佳和(-11)
9位T：谷原秀人(-10)
9位T：J・チョイ(-10)
9位T：ディネッシュ・チャンド(-10)
9位T：矢野東(-10)