＜JGTO共催ゴルフパートナーエキシビショントーナメント　初日◇9日◇取手国際ゴルフ倶楽部（茨城）◇6766ヤード・パー70＞

「ゴルフパートナーエキシビション」は新型コロナウイルス感染対策として、いつもならプロを隣でサポートしているキャディは入場できない、最少人数での『完全セルフプレー』となっている。一般ゴルファーがセルフプレーと聞くと、キャディなしの乗用カートを想像するが、乗用カートに乗らずに歩いて回ってくださいと言われたら、あなたはどうしますか？

でこぼこ？したところをキャディバッグを担いで歩く石川遼

この大会では日本ゴルフツアー機構（JGTO）が1人1台電動手押しカートをレンタルしている。関係者の話によると「買うと16万円くらい」の代物だ。バッグを積んでボタンを押すと、電気のモーターで勝手に進むようになっている。もちろんスタンドバッグを担いで回ることもできる。練習ラウンドでは担ぎで回っていたプロも、「あまりに足が疲れる」との理由で、何人かは本番で電動手押しカートにシフトした。

最終的に “担ぎ”でコースに出たのは、石川遼（28歳）、宮本勝昌（47歳）、佐藤大平（27歳）、竹安俊也（27歳）、小野田享也（たかや・28歳）、伊藤有志（25歳）の6人だけ。その他の出場選手90人は電動手押しカートを選択。アラフィフの宮本は、ハーフを回ってみてから、電動手押しカートにするかもと匂わせていたらしいが…。しかしなぜ石川遼は、より疲れる“担ぎ”を選んだのか。

「気が楽だから、自分の体と一体化できるから、ボコボコしたとこに歩いてけるから（笑）」