＜ゴルフ日本シリーズJTカップ 事前情報◇2日◇東京よみうりカントリークラブ（東京都）◇7023ヤード・パー70＞

昨年の今頃は、苦しい6日間のまっただ中だった。それが、1年後には30人しか出場できないエリートフィールドに名前を並べることになる。

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「ゴルフ日本シリーズJTカップ」に初出場を決めた石坂友宏は、昨年プロ転向を果たし、今年がプロとしてのデビューイヤー。昨年の本大会が行われている裏では、ツアーへの出場権をかけた予選会（QT）に出場。6日間かけて行われるファイナルQTを戦っていた。これを25位で終え、今季は下部ツアー（AbemaTVツアー）が主戦場のはずだったが、コロナ禍の影響で出場枠が降りてきた「ダンロップフェニックス」で単独2位。これが決め手となって本大会への出場切符を獲得した。

強さの基板を作っているのが、その熱心さ。そして、人一倍ゴルフ熱のアツい大先輩から学ぼうと頼ったのが片山晋呉。「フジサンケイクラシック」から申し出たのをきっかけに、今では毎週練習ラウンドを回るのが習慣になりつつある。

この日も、もちろん一緒にラウンド。大会2勝の片山から攻略の“いろは”を教わっているかと思いきや…見てみると、意外と2人の絡みが少ない。「全然、話さないんだよね〜。話して！って何回も言って、やっと今日3回くらいしゃべってくれたかな」と、大ベテランの首をひねらせる。「ちょっと、すでに風格が出てきているような（笑）？」と言いつつ、片山自らSNSを通じてメッセージを送るなど、“愛弟子”として一目置く存在になりつつあるようだ。