＜関西オープンゴルフ選手権競技　2日目◇23日◇有馬ロイヤルゴルフクラブ ロイヤルコース（兵庫県）◇7103ヤード・パー71>

53歳になった谷口徹が初日に続いて「66」をマークし、21歳の石坂友宏に並ぶトータル10アンダー・トップタイで決勝ラウンドに駒を進めた。ラウンド後はプレーだけでなく口のほうも絶好調。同組だった23歳下の秋吉翔太をいじり倒した。

石坂友宏の21年最新クラブセッティング

10番パー5でのドライバーのティショットでは、谷口はあとちょっとで秋吉をアウトドライブするところだった。「きょうはアイアンだけでなく、ドライバーもだいぶいいショットが増えてきた。あと2ヤードくらいほしかったですよね。あいつは順目で転がって、僕は逆目で。それでこれくらい」と両手を広げて笑う。

初日には秋吉より飛んでいるホールもあったが、この日は一つも勝てず。それでも「スコアがいいので、そんなことしたらかわいそうだなって」と笑いとるところが谷口らしい。予選2日間で秋吉に5打差をつけて上機嫌だ。

朝イチの1番パー5では、「4番アイアンで軽めに振って」2オンに成功。約10メートルのイーグルパットは1メートルショートしたが、「（先に打った）秋吉くんがグリーンを速そうに見せてきた。それで打ったら弱いじゃんと思って。3パットさせようとしてきた」と谷口節は止まらない。続くパットはしっかり沈めて、バーディ発進を決めた。