＜マイナビABCチャンピオンシップ　初日◇4日◇ABCゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7217ヤード・パー72＞

今年で50回目の記念大会となる「マイナビABCチャンピオンシップ」が開幕。練習日の時点で13フィートを超える高速グリーンに対し、選手たちはどんなプレーをすればスコアを作れるのか。1995年大会でツアー初優勝を飾り、今大会のコースセッティングアドバイザーを務める田中秀道に攻略法を聞いた。

50回大会を記念して、青木功会長が記念の盾を贈呈【大会フォト】

「今年も例年どおり速いグリーンに仕上げていただいています。13フィートを超えるスピードでも芝が薄くて横に滑っていくような状態ではなくて、ボールが本当にきれいにロールしながら13フィート出る。海外メジャー級の最高の仕上がりになっています」と田中。プロとして今大会に初めて出場する金谷拓実は「とにかくグリーンが速くてきれい」、前週初優勝を挙げたばかりの池村寛世は「間違えるとグリーンを出て行っちゃう」と、プロたちも高速グリーンを警戒する。

その上でスコアを出すためには、「ただ同じ面に乗せるだけではダメ」と田中はいう。「同じ面に乗せるのは当然、真っすぐにしっかり打っていけるラインに乗せることが大事。下からの3メートルと斜め上からの2メートルでは、下の3メートルにつけたほうが入りやすい。アイアンの精度が非常に試されます。どこに乗せるかまで、はっきりイメージできている選手が強いのではないでしょうか」。

グリーンが速いため、傾斜の上や横につけると短い距離でも油断はできない。難しいラインばかり打っていると、リズムにもなかなか乗りにくい。さらに、「そこに乗せるためにはどこから打てばいいのか、ティショットのクラブ選択にもつながる。乗せる場所から逆算できるか。14本のゴルフ脳を試されるという意味では最高のコースです」。