＜〜全英への道〜ミズノオープン　事前情報◇24日◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山県）◇7461ヤード・パー72＞

前々週の「アジアパシフィックダイヤモンドカップ」、前週の「ゴルフパートナー PRO-AM トーナメント」で自身初の2週連続Vを達成した今平周吾が、勢いそのままに“3週連続優勝”に挑むことになる。

コースはまるで全英みたいな雰囲気です【大会ライブフォト】

「3週連続優勝はしたいですけど、あまり意識しすぎてもよくないので。とりあえずまずは、いい位置で予選通過をして、というのが目標ですね」。口数少なく、気持ちも大きく出さずに淡々と答えた今平。だが、この偉業を達成したことのある選手の名前を知ると、少し目を見開いた。

「ジャンボさんだけなんですか？（それを聞いて）やってみたいという気持ちです」。1973年のツアー制度施行以降、3週連続Vは74年にグラハム・マーシュ（オーストラリア）、82年に謝敏男（しゃびんなん、台湾）が達成しているが、日本勢ではジャンボこと尾崎将司のみ。尾崎は88年（日本オープン、ポラロイド杯ゴルフダイジェスト、ブリヂストントーナメント）と、94年（ダイワインターナショナル、住友VISA太平洋マスターズ、ダンロップフェニックス）と2度成し遂げている。

19歳でプロ転向し初めてツアーに出場した13年以降、昨シーズンまでにツアー通算5勝を挙げ、賞金王にも2度輝いてきたが、年間複数回優勝したのは19年のみ。だが今年は7戦終わって2勝。序盤で早々に達成し、偉業達成に手をかけている。「1勝しかできなかった年も優勝争いはできていました。その経験が今になって生きてきたのかな」と、あのときのもどかしさがいまに繋がっている。