＜パナソニックオープン　最終日◇25日◇小野東洋ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7113ヤード・パー72＞

3日目に「61」をマークするなど、アグレッシブなゴルフが持ち味の蝉川泰果（東北福祉大4年）がツアー史上6人目のアマチュア優勝を遂げた。日本ゴルフ協会（JGA）のプロフィールを見ると、ゴルフを始めた年齢は1歳となっており、自身でも「物心ついたときからプロを目指していました。小さい頃から練習熱心だったそうです」とゴルフをするために生まれてきたような選手だ。

ものすごい勢いでビショビショになる蝉川泰果【写真】

名前の読み方は「せみかわ・たいが」。タイガー・ウッズ（米国）が2000年の「全米オープン」から01年の「マスターズ」まで4大メジャーを連続で制して「タイガースラム」と呼ばれたが、まさにその時期の2001年1月11日に生まれた。父の佳明さんいわく、「海外で通じる名前にしたかった。最初はジョージにしようと思っていた」というが、結局はスーパースターの名に由来することになった。

泰果本人は「保育園の頃に普通のジュニア用クラブを振っていたのは覚えています」という。どんな幼少期を過ごしてきたのだろうか。佳明さんに聞いてみた。

佳明さんはゴルフ競技に出場し、ハンディキャップ5までいったこともある腕前。泰果が1歳の頃、佳明さんが玩具量販店「トイザらス」に買い物に行くと「いちびって（調子に乗って）買い物かごにおもちゃのクラブを入れた」ことがきっかけだ。