＜関西オープン 2日目◇19日◇城陽カントリー倶楽部(7,037ヤード・パー71)＞

コースのタフさが原因なのか、それとも選手に疲れが貯まっているのか…。

会心のガッツポーズを決める谷口「100点じゃないけど…」

大会前日に風邪のため欠場となった小平智、大会初日棄権のブレンダン・ジョーンズ(オーストラリア)、岩田寛、額賀辰則。そして、この日もスタート前に小田孔明が、宮本勝昌もハーフターン時点で腰痛のために途中棄権し、城陽カントリー倶楽部を後にした。

そんな中、前日、「年齢で人を判断するのはナンセンスやでぇ」と息巻いていた49歳の谷口徹には頭が下がる思いだ。10番スタートのこの日、いきなりのバーディスタートを切るも、11、15、16番とボギー。しかし、そこからじっと我慢を重ねてパーを拾いまくり、折り返しの4、5番で連続バーディを奪取。トータルパープレーで前日2アンダーの貯金を崩さず、首位と4打差8位タイで終えた。

今大会と同様、前週の「日本ゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」開催コースの沖縄県・かねひで喜瀬CCも、かなりのアップダウンが選手の体力を奪う。谷口も連日きついはずだが、ホールアウト後は、むしろ前日よりも表情が晴々しているほど元気だ。口調も滑らかに、