「初戦の東建ホームメイトカップで自分のゴルフをすれば、ある程度、結果を残せる自信をつけたので、残り2日間も狙いすぎず、守りすぎず、しっかりとコースマネジメントして、今日みたいなリズムでプレーしたいと思います」

松山英樹、石川遼とは同い年だ。学生時代には松山との対戦経験もある。

「全然勝てる気がしませんでした。これまで一緒に回った誰よりも一番うまいと思いました」
　
今や相手は世界ランキング3位。当然、刺激を受けている。まずは国内ツアーシード権獲得が最大の目標というが、

「（日大ゴルフ部）後輩の（堀川）未来夢があれだけやれるのだから、ボクはもっとやれると思っていました。あいつには負けたことがありませんから」

経験が少ないだけに、いきなりの上位争いは少々重荷になるのではないかと危惧したが、「いい位置につけられて楽しみです。明日次第ですね」、という小野田。どんなプレーを見せてくれるのか、こちらも楽しみだ。

文/伊藤昇市