「はい、自分はプレースしていないので問題ないと思います」(秋吉)

ここで競技委員を呼び裁定を仰いだが、とりあえずプレーが進行しているので、ホールアウト後にもう一度協議することになったというわけだ。スコア提出所では、ボールから手を離していないという秋吉に対して、手を離してプレースしたというホ。ある意味水掛け論ともいえるが、モヤモヤした気持ちでプレーするよりも、スッキリした気持ちで最終日に臨みたいということで、秋吉がホの主張を認め、2打のペナルティを受けることになった(規則18−2)。

「最終日は最終組で回りたかったけど仕方がありません。ペナルティの分、バーディを多く取れるように頑張ります。チャレンジツアーでも逆転優勝の経験がありますからね」

と、明るく振る舞った秋吉。たとえ秋吉がプレースしていなかったとしても、疑われる動作を行ったことは間違いない。そう簡単にモヤモヤが晴れるとも思えないが、本当の意味でスッキリさせるためにも、ツアー初優勝を手繰り寄せたいところだ。

■規則18　止まっている球が動かされた場合
18−2(i)プレーヤーかパートナー、またはそのどちらかのキャディが次のことをしたとき。
・球を拾い上げたり動かしたとき
※規則18の違反の罰はストロークプレーでは2打

文/山西英希