＜ISPSハンダマッチプレー選手権 準決勝・5位タイ決定戦◇9日◇浜野ゴルフクラブ(7,217ヤード・パー72)＞

国内男子ツアー「ISPSハンダマッチプレー選手権」の4日目。あいにく決勝ではなく、5位タイ決定戦で相まみえることになった塚田陽亮と池田勇太。同級生対決ということで、ピリピリムードではなかったが、互いに負けたくない気持ちが伝わる熱戦を繰り広げた。

日韓頂上決戦！勝つのはどっちだ！？

勝負を決めたのは、17番パー4で見せた塚田の2打目だ。ピンまで残り128ヤードからピッチングウェッジで軽く打ったボールはピンそば1メートルにナイスオン。それを沈めてバーディを奪い、2＆1で池田を下した。

「勇太はパットに苦しんでいたみたいですね。この試合で自分が勝ったのはとてもうれしく思いますが、だからといって勇太との距離は縮まったとはいえないでしょう(塚田)」

小池一平ら85年組のゴルファーは、ジュニア時代から池田の背中を追いかけて鍛錬を積んできた。けっして仲は悪くないが、いつか追い抜いてやるという気持ちでクラブを握り続けたという。塚田も間違いなくその一人だ。「なかなか届きそうで届かないんですよね、勇太の背中は。年齢を重ねてその差を詰めていければいいですね」