＜CAT Ladies 2日目◇18日◇大箱根カントリークラブ（6,704ヤード・パー73）＞

“黄金世代”の1人、20歳の大里桃子が、7バーディ・ノーボギーの「66」をマーク。トータル10アンダーで単独トップに立った。ラウンド後には「難しいホールが続きましたが、バーディを獲れることができたのですごくうれしいです」と会心のラウンドに笑みをこぼした。

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スタート直後の3番パー3。ティショットをグリーン右に外したものの、残り10ヤードのアプローチが直接決まりチップインバーディと幸先のいい滑り出し。そこからはパーを並べる展開となったが、9番パー5で3打目をベタピンにつけバーディを奪うと、一気に流れをつかんだ。10番で1.5m、13番で2mを決めスコアを伸ばすと、上り3ホールを連続バーディ。一気に単独首位に躍り出て、ホールアウトを迎えた。

昨年のプロテストに失敗した大里は、今季QT16位の資格でレギュラーツアー前半戦の出場権を獲得。はじめての経験に春先は6戦連続予選落ちを経験するなど、苦戦も強いられた。「最初はフライヤーの計算もそんなにできていなくて、グリーンを大きくオーバーしたり、パターもびびって打っていました」。しかし、「少しずつ経験を積んでいけている」と、そんな日々が今に生かされプレーを続けている。

それでも6月末の第1回リランキングで24位に入り、後半戦の出場権も確保。7月には2度目となるプロテストを無事3位で通過し「胸のモヤモヤがなくなった。気持ちが楽になった」と、試合に集中できる態勢も整った。