＜伊藤園レディスゴルフトーナメント 事前情報◇8日◇グレートアイランド倶楽部・千葉県（6741ヤード・パー72）＞

「私にとっては人生を変えたといってもいい大会です」

【写真】大会前のプロアマから最新のボミちゃん画像を配信

開幕前に、こう話したのは昨年大会覇者の福田真未だ。今季は「北海道meijiカップ」でツアー2勝目。すでに賞金も5000万円を超え、現在ランク16位とキャリアハイをたたき出すシーズンを送るが、昨年のこの時期は苦しい立場に追い込まれていた。

当時の福田はツアー未勝利で、さらに賞金ランクも58位。2014年に初めて手にし、その後守ってきたシードを失う危機に立たされていた。「切羽詰まっていました」。1年前を振り返り、当時の心境をこう話す。

だがその状況で、底力を発揮。初日に7アンダーでトップタイに立つと、最後までその座を守り、初の優勝カップを手にした。最終日は途中まで2位に6打差をつけるも、「緊張で体が動かなくなった」と13番からの3連続ボギーなどでアン・ソンジュ（韓国）に1打差まで追い上げられる“産みの苦しみ”も味わった。それだけに「最後までハラハラドキドキでの優勝でした。そのときの気持ちはしっかりと覚えています」と当時のイメージは今も鮮烈だ。