「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」を終え、幕を閉じた今季の国内女子ツアー。今シーズン優勝者、賞金ランク25位以上など精鋭のみが出場できる大会の狭き門をくぐって出場した選手たちに、“今シーズン一番印象に残っている一打”を挙げてもらった。今回は、安定感を武器に2年連続で最終戦出場を果たした永井花奈。

ドレス姿は…雰囲気が結構変わります【永井花奈　女子プロ写真館】

「サイバーエージェント レディス」で3位タイに入るなど序盤から安定感を見せた永井。夏場は予選落ちが続いた時期もあったが、終盤には復調して「伊藤園レディス」で2位タイに入るなど見せ場を作った。そんな若き実力者が「何だろう…」と迷った末にピックアップした “今年の一打”は、最終戦出場を決めた伊藤園の最終日、17番パー3で残り193ヤードからピン横2mにつけたティショット。

幾多のドラマを生んだグレートアイランド倶楽部の17番ホールは、グリーンの左に池があるのが最大の特徴。伊藤園の最終日はピンが左に切られ、距離が長いティショットでリスクを負うのか、はたまた守りに入るのか。プレーヤーの判断力が試される。

優勝争いを演じていた永井も、当然様々な思いが交錯していた。ましてや「16番を終えてから（前が詰まっていて）待つ時間がありました。そのままスムーズにいきたいなという気持ちがあったのですが、逆に難しいところほど色々考えてしまうんですよね」という状況。迷ったまま打った選手もいただろう。だが、永井は覚悟を決めた。

「まだ、賞金ランク的に最終戦の出場が決まっていない状況だったので、真ん中に打ってパーを獲った方が確実にリコーに近づくとも思いました。ですが、それ以上にこのホールと18番でバーディを獲ればトップに追いつけるという気持ちの方が強かったんです。池に入ったら“また、来週頑張ればいいや”と割り切っていました。優勝するために、ピンを狙いにいきました」