8人のうち、北田瑠衣、李知姫(韓国)、森田理香子は初戦か2戦目でトップ5、大江香織、飯島茜もトップ20位以内に入っており、やはり開幕戦、2戦目からの勢いが重要ということだろう。昨年の鈴木愛に至っては開幕戦3位、2戦目2位だった。

また、今大会は日本人が優勝することが多いのも特徴。北田を除く7人は、今大会以外で3月もしくは4月に勝ち星があり、寒さや生えそろっていない芝への対応など、春先特有のコンディションへの強さも求められる大会だ。

■全てが揃った上田桃子　好調さだけ見れば福田真未が筆頭

好スタートを切った春先に強い日本勢…となると、すぐに誰かが該当しそうだが、意外にも今回は該当者が少ない。そんな中で良さそうなのが上田桃子。開幕戦は13位タイ、そして2戦目は6位タイと上り調子だ。コーチの辻村明志氏が「今まで見てきた中で今年が一番仕上がっている」というように状態もいい。神戸での試合にも強く、関西圏での成績の良さもポイント。

また5位タイ、3位タイときている福田真未が状態を見ると一番いい。今季から投入の新ドライバーとの相性も良さそうだ。春先に勝利がないのが気になるところだが、昨年の鈴木愛のように開幕からの勢いそのままに3勝目をつかみたいところ。

もう一人挙げるとすれば松田鈴英。開幕戦で5位タイに入った翌週、トラブルも重なって初日の前半から3つも落とす苦しい展開となったが、そこから粘りを見せて13位タイフィニッシュ。持ち前の攻撃力に加えて、しぶとさも増した。滋賀出身の松田にとって大阪は同じ関西圏。地元と似た雰囲気も好プレーを後押ししそうだ。