西コースで開催された昨年は、最終日の17番パー5で申ジエ（韓国）が劇的なイーグルを奪って優勝を手繰り寄せたが、今年も終盤で劇的な展開が訪れることも予想される。

■海外メジャータイトルが欲しいところだが…あの女王の復活を期待したい（記者A）

これまで東コースで行われたのは15年、16年のわずかに2回。東の特徴はジエの言葉を借りれば「西コースよりも狙いどころが狭く、正確なショットが要求される。難易度でいえば西よりも高いと思う」といったもの。それは、2回の優勝者を見ればなるほど納得。チョン・インジ（韓国）、レクシー・トンプソン（米国）といずれも海外メジャータイトル保持者なのだから。正確なボールコントロール、そして高い球でボールを止められる技術が求められる展開となりそうだ。

そうなれば期待値が高いのは、昨年の「全英リコー女子オープン」を制したジョージア・ホール（イングランド）。先週の米国女子ツアー「LPGAメディヒール選手権」には出場せず、6日（月）から精力的に練習ラウンドを行うなど気合いも十分なだけに、海外メジャー覇者がいきなり日本のタイトルも…ということが真っ先に頭に浮かんでくる。

先ほどから何度も登場している昨年覇者のジエも候補の一人。08年、12年に全英を制しており、こちらもメジャーチャンプ。「フジサンケイレディス」で見せた7打差逆転劇、そして先週の「パナソニックオープンレディース」でも最終日にベストスコアタイでトップ10に滑り込むなど、“ファイナルラウンドクイーン”の実力をいかんなく発揮している。調子も良く、今大会でも最終日の強さを見せつけてくれそうだ。

もう一人期待したいのが、東で行われた2大会で唯一ともにトップ5に入っているイ・ボミ（韓国）。東で行われた15年、16年とも賞金女王になっており状態が良かったのは確かだが、得意のコースで記者Mではないが…タイガー・ウッズ（米国）ばりの復活劇を期待したい！