渋野日向子の全英女子オープン優勝で、女子ゴルフの注目度は一気に上がっている。帰国後、すぐに出場した「北海道meijiカップ」は、発熱などの体調不良と戦いながらも13位タイと大健闘。3日間計1万6407人のギャラリーを湧かせた。

今週の軽井沢でも、早くもテレビ局の取材を受けています【事前フォトギャラリー】

ゴルフ誌、スポーツ紙、テレビなどでも渋野の露出が急増。ゴルファーではなく、これまでゴルフに興味がなかった人からも色々尋ねられることも多くなった。

メジャータイトルの大きさはもちろんある。これに渋野ならではの魅力が加わっている。“スマイル・シンデレラ“のニックネームをつけられた渋野の笑顔。欧米で絶賛されたプレーの速さ。プレーにおいてもファンサービスにおいても高いプロ意識。自分をしっかりと持っていること…。そんな要素がからみあい、渋野に対する注目が続いている。

その一方で、ツアーとその周辺や、テレビ中継や報道のありかたの問題点も浮き上がってきている。

もっとも極端だったのはテレビ中継だ。渋野を追いかけることに重きを置くあまり「試合が全然見られない」「延々と渋野ばかり」という不満が噴出。石川遼、宮里藍など人気者が出るたびに、そちらばかりを追いかける傾向が強い日本のゴルフ中継だが、今回は特に目立った。最終日の優勝争いすら影が薄かったほどで「これがスポーツ中継と言えるのだろうか？」と首をかしげざるを得なかった。