過去10年の優勝者8人（フォン・シャンシャンが2勝）のうち、同年に日本ツアーを主戦場としていたのは3人。日米両ツアーに出ていた上田桃子を加えても、米ツアー勢に分がある。

ただし、14年に香妻琴乃、イルヒー・リー（韓国）とのプレーオフを制した李美香（韓国）を除けば、全員過去に日本ツアーに出場経験があった。さらにステーシー・ルイス（米国）、テレサ・ルー（台湾）を除けば日本ツアー優勝経験あり。というわけで、日本ツアーでの優勝経験、少なくとも出場経験がある選手に注目したい。実はここまでの分析は昨年と全く一緒。昨年の優勝者はそう“日本で優勝経験のある”米ツアー勢・畑岡だ。今年も同じデータを活用しながら見ていきたい。

すると、このデータに当てはまり、かつ瀬田で勝った選手が一人いる。それがクリスティン・ギルマン（米国）だ。昨年の「センチュリー21レディス」にアマチュアとして出場し、日本ツアー初出場・初優勝を達成しているのだ。センチュリーは西コースでTOTOは北コースとおもむきは変わるが、クラブハウスなどは変わらずイメージはいいはず。ここで米ツアー初優勝を挙げても不思議ではない。

その他も昨年の「日本女子オープン」優勝のユ・ソヨン（韓国）、16年の「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」覇者レクシー・トンプソン（米国）、数多の日本ツアーを優勝してきたフォン・シャンシャン（中国）にも注目したい。もちろん体調面は気になるが畑岡も優勝候補だ。

■地元V＆日米ツアー初優勝が果たされたら…ドラマティック！（記者M）
瀬田！ 瀬田！！ 瀬田！！！ とりあえず開催コースを連呼して始まった今週の予想ですが、やっぱり日本で行われる米ツアーってテンションが上がりますよね〜！ 世界トップランカーが普通にそこいらを歩いているわけで…これってすごいことっす。ただ、わたくしとしては、こういう舞台だからこそ普段日本ツアーで戦うメンバーの奮闘に期待したい。それが“親心”（？？？）というものでしょう！

最終的には2位タイで終わったものの、昨年も過去2回大会を制している（当時はミズノクラシック）上田や、永峰咲希が畑岡を追う姿に胸を打たれたものです。“大和撫子”の凛とした優勝姿が見られることに、今週は1票を投じたい。