＜日本女子オープン 最終日◇4日◇ザ・クラシックゴルフ倶楽部(福岡県)◇6761ヤード・パー72＞

原英莉花の待望の2勝目は、大舞台の「日本女子オープン」で訪れた。ピンデッドを幾度となく繰り返し重圧を与えてきた小祝さくらに対し、ジャストタッチのパッティングとチップインバーディが随所に光り、流れを渡さない。冷静さと攻めの姿勢でフェアウェイウッドを巧みに操り、攻めどころは豪快にドライバーでフェアウェイを捉える。メリハリの効いた“強さ”を感じさせるゴルフだった。

原英莉花　日本一の証、優勝カップにくちづけ【大会フォトギャラリー】

実は大事なメジャーを前に、使い慣れたアイアン「ミズノプロ918」から新作「JPX921ホットメタル」へ変更していた。それを後押ししたのは、高校時代から自身を見てもらっている師匠・ジャンボ尾崎の『今までで一番いいアイアンだ』とのお墨付きの言葉だった。シャフトはイミドアンドサンズ製の師匠譲りのもの。

「アイアンの弾道が今まで低かったみたいで、今回のアイアンだと高い弾道で飛ばせるのでそこを褒めてもらいました。高校生の時から見てもらっているので、それで一番いいと言われたら使う決心になりますよね。（使用感は）いいです。5Iが飛ぶ（175Y→180Yにアップ）から苦手なUTを1本抜くことができました。それで3番ウッド（3W）、5番ウッド（5W）の並びにできたので、いいセッティングにできたなと思います」（原英莉花）

これまでは3Wでなく4Wだったため、パー5での2オンを狙えないケースもあったが、今大会では最終日の8番、12番でも2打でグリーンに届かせた。新アイアンで好循環が生まれたセッティングの充実から、言葉どおり“攻めのゴルフ”を体現できるようになった。