「天候がよくなかったり、この3日間とは少し違うゴルフになるかもしれない。しっかりリセットして、全力でプレーすることを第一に考えたい」。1位との差は決して小さくはないが、リベンジも兼ねる初優勝を最後まで諦めることはしない。

ただ、初日から単独首位を守る菊地ももちろん気合十分だ。3日目も手綱を緩めることなく「66」をマークし、後続との差を広げた。「いいゴルフができた。天候が変わるかもしれないけど、攻めるところは攻めるアグレッシブさを忘れずに18ホール戦いたいですね」。さらにバーディを重ねて、正真正銘の“完全優勝”を目指している。

7打差つけられている上田も、「バーディもボギーも出るチャレンジングなコース。何打差あったとしても、雨も降るし、しっかりティショットをフェアウェイに置くことを心がけながら、短いホールでスコアを作っていけるよう頑張る」と、今季2勝目を虎視眈々と見据えている。

優勝に向けバッチバチの打ち合いが期待できそうな展開。今後の賞金レースを大きく左右するビッグマネーを、最後に手にしているのは果たして…？