＜CAT Ladies 最終日◇22日◇大箱根カントリークラブ(神奈川県）◇6638ヤード・パー72＞

「できると思っていなかった。すごくびっくりした」。小祝さくらは2週連続となった優勝会見で率直な気持ちを話した。それもそのはず、自分を大きくリードしていたのは東京五輪で銀メダリストを獲るほどの実力者・稲見萌寧だったのだから。

“超”高額パターと小祝さくら

強風が吹き、大荒れの展開となった最終日。多くの選手がスコアを落とすなか、最後の優勝争いは賞金ランキング1位の小祝、同2位につける稲見との一騎打ちの様相を呈してきた。

圧倒的に有利なのは稲見のほうだった。ハーフターンした時点で2位とは3打差、小祝とは5打も差がついていた。だが、稲見は9番から折り返しての12番まで4連続ボギーを喫する。一方の小祝は13番、15番とボギーを叩きながらも「調子が良かった。助けられた」というアイアンショットを生かして2度のバウンスバック。「ズルズル行ってしまった」という稲見とは対照的に踏ん張った。

明暗が分かれたのは18番。しっかり獲りたいパー5だ。ここで小祝は残り85ヤードの3打目を58度で約1メートルにピタリ。これを沈めてバーディとして、さらにスコアを落としていた稲見を抜き単独首位に立つ。一方の稲見はこのホールボギー。優勝はおろか単独2位の座も明け渡した。