52試合行われた過去最長シーズンの賞金女王争いは、最後の最後、18番ホールのパットが決まるまで分からない壮絶なものとなった。最終的に9勝を挙げた稲見萌寧が戴冠したが、最後まで競ったのがメルセデスランキング1位となり、シーズン最優秀選手を獲得した古江彩佳。なぜ、小柄な21歳はMVPを獲得することができたのか。上田桃子らを指導するプロコーチの辻村明志氏が強さを語る。

最終戦で撮影！古江彩佳の安定感抜群ドライバーショット【連続写真】

■飛距離、高さはなくとも抜群の安定感を誇るショット
153センチと小柄なこともあって圧倒的な飛距離があるわけでも、目を見張るような高い球を打つわけでもない。それでも最優秀選手となれたのは、フェアウェイキープ率5位のドライバーからピンポイントに置いていける正確性の高いショットがあるからだ。

「古江さんは両足がしっかりと地面をつかんでいて上半身に力が入っていません。また、アライメントがばっちり決まっている。これは毎日ズレがないようにしっかりと確認ができているから。フィニッシュまでバランスよく振り切れているのもポイントが高いですよね。ボールの位置、セットアップのかたち、アライメント、力感、重心位置。これらがいつも一定です」

誉め言葉がずらりと並ぶ古江のスイング。中でも辻村氏が目を見張るのがインパクト際のクラブの角度。

「インパクト際でクラブの刃が絶対に上に向かないんです。これはユーティリティでもフェアウェイウッドでも同じ。長い番手でも薄めの長いターフが取れている。これはクラブの軌道はシャローなのに刃が下を向いているからです。ボールがフェースに乗っている“乗り感”がとても分厚い。だからヘッドスピード以上に距離が出るし、球も安定する。ハンドファーストに押し込めていると言い換えてもいいでしょう」（辻村氏）