＜ダイキンオーキッドレディス　事前情報◇16日◇琉球ゴルフ倶楽部（沖縄県）◇6590ヤード・パー72＞

国内女子ツアーの新シーズンは、3月3日から沖縄で開催される「ダイキンオーキッドレディス」で幕を開ける。開幕まで2週間となりエントリーが締め切られ、出場する108人が決定した。21年大会で優勝を飾った小祝さくらが、大会を通じてコメントを発表した。

同じ黄金世代、勝みなみとのオフショット

昨年大会では首位に並んで最終日の18番を迎えると、残り60ヤードからの3打目を1メートルにつけてバーディを奪った。72ホール目にしてついに単独首位に立ち、逆転V。優勝インタビューでは「賞金女王を目指したい」と沖縄のファンと母親の前で力強く宣言し、その言葉通り開幕戦の優勝を皮切りに、2週連続優勝を果たすなどシーズン4勝を挙げた。

しかし、堅守していた賞金ランク1位の座も、9月の「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」で稲見萌寧に明け渡すことになる。それ以降不調が続き、最終戦「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」こそ2位で締めくくったが、賞金ランキングは3位に終わった。

「最終的には悔しい気持ちもありました」と誓った賞金女王にはなれなかったが、それでも「賞金ランキング3位という結果を残せたので、良いシーズンだったと思います」と振り返る。17年に黄金世代のひとりとしてプロテストに合格した小祝は通算6勝を挙げているが、複数回優勝したのは昨季が初めて。飛躍のシーズンとなった。