＜KKT杯バンテリンレディス　最終日◇17日◇熊本空港カントリークラブ（熊本県）◇6499ヤード・パー72＞

勝てそうで勝てない日々が続いていた植竹希望がついに勝利を手にした。ツアー最長の2時間という、6ホールにも及ぶプレーオフのすえにつかんだ初優勝だった。

トレーニングに潜入　植竹希望はオフも地道に体を鍛えていた【動画】

ロングシーズンとなった昨季は、レギュラーツアーとステップ・アップ・ツアーの両方に参戦しステップの開幕戦で優勝。レギュラーではトップ10入りが7回と優勝を予感させる戦いを続けた。迎えた今季、2戦目に2位タイに入るなどたびたび優勝争いに絡み、今大会で初の美酒に酔った。

2017年のプロテストに合格。1998年度生まれの黄金世代の一人として注目を浴びるようになったのは、ちょうど2年前のコロナ禍、ステップに勝ったころからだ。キレ味の鋭いスイングから放たれるショットは男子プロを彷彿（ほうふつ）とさせるほど力強い。そのため、解説者や先輩プロにも植竹ファンは多い。

永久シードの森口祐子もその一人だ。今大会の2日目を終えた夜、植竹に森口からメッセージが届いた。「内容としては、他人のゴルフは変えることができないから、自分のことに集中しなさいと言われました」と、優勝争いの心構えを授かった。