そして言葉を弾ませて挙げた2人目の名前が藤田さいき。今季ここまでに2位が2度と好調だが、目にするプレーがその数字以上の“すごみ”を訴えかけてくるという。大西氏が「見ていて楽しい」と思わず目を奪われる選手だ。

「決して飛ばし屋が有利なコースではないのですが、藤田選手は曲がらない。球さばきもキレイですし、パター、アプローチもうまい。気持ちも乗っているように感じますし、優勝する姿をいつ見てもおかしくありません」

現在36歳ながらドライビングディスタンスが3位（250.29ヤード）というのも驚きだが、3パット率は1.8970％で1位、リカバリー率は66.3900％で18位など守備面も出色。その特長を色濃く発揮しての勝利、そんなイメージも湧いてくる。

■強行日程などどこ吹く風で活躍か？

最後に口にした名前が小祝さくら。2週前に優勝し、先週は米国で「全米女子オープン」に出場し日本勢最上位の20位タイに入った。日米を股にかける強硬日程をものともせず今週の4日間大会に挑むその鉄人ぶりは、驚かされるばかりだ。

「まず疲れを知らないこともすごいですが、小祝選手は海外で吸収したことをすぐに実践し、形にできる選手。爆発力も出てきていますし、取り組んできたことが徐々にコースでのプレーに反映されてきているように見えます」