そして3人目。今大会の舞台となる千葉県“袖ヶ浦”市といえば、“袖ヶ浦”カンツリークラブ（千葉県千葉市）で行われた5月の「ブリヂストンレディスオープン」、そして先週の「ニチレイレディス」を思い浮かべる人も多いのではないだろうか。大西氏は、その2試合で上位に入った有村智恵に注目する。

「最近の優勝争いで、有村選手はスイッチが入っているようにも思えます」。袖ヶ浦コースで行われたブリヂストンレディスでは最終日最終組でプレーして7位、新袖コースで行われたニチレイレディスは6位タイでフィニッシュ。優勝まであと一歩というシーンが続いているが、「上位に入れば入るほどパワーを発揮する選手。ハートがアツいです」。千葉の借りは千葉で返す。今季3回目の優勝争い、そして4年ぶりの優勝を期待せずにはいられない。

■ビッグトーナメントに必要なのは…

「賞金も大きくて、ある意味“フェスティバル”のような大会。いつも以上に『予選を通過したい』と話す選手が多いですね」。賞金総額3億円というのは、スポーツ選手にとってやはり魅力的。だからこそ「平常心」が重要になると大西氏は語る。「4日間、リズムとテンポを崩さない人が上位に入ってくると思います」。そして頑張りたいと全員が意気込むなか、より強い信念や闘志を持つ選手が、そのトロフィーと賞金を手にすることができそうだ。


解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。16年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。21年には澁澤莉絵留ともコーチ契約を結んだ。プロゴルファーの大西葵は実の妹。YouTube『大西翔太GOLF TV』も好評で、著書『軽く振ってきれいに飛ばす！！ 飛距離アップの正解』が発売中。