＜北海道meijiカップ　最終日◇7日◇札幌国際カントリークラブ 島松コース（北海道）◇6557ヤード・パー72＞

「自分には早かったのかな…」。櫻井心那（ここな）の並べばプレーオフという18番でのバーディパットは、カップ左を抜けた。

18番外してしゃがみこんだ櫻井心那【写真】

昨年11月のプロテストに合格したルーキーで、JLPGA最年少会員の18歳。QTランキングは177位で、今季の主戦場は下部のステップ・アップ・ツアーだった。主催者推薦で出場が叶った今大会は、レギュラーツアーわずか2戦目。「自分に足りないものを見つけたい」と、来季のレギュラー参戦にむけての「力試し」のつもりだった。

だが、初日「70」で首位と2打差の4位タイ発進を決めると、2日目も「70」で3位タイに浮上。そしていきなり、最終日最終組に入った。

「まだ心の準備ができていないので、最終日最終組は嫌です（笑）」と本音もこぼしていたが、櫻井をこんなにも緊張させるのには、もうひとつの理由があった。