先週から本州へと戻った国内女子ツアーは箱根へ。今週は1997年から続く、これまた夏の風物詩「CAT Ladies」が行われる。気まぐれな気候の“天下の険”とも称される山岳での戦いを制するのは誰なのか。青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める大西翔太氏が展望を語る。

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■ツアー屈指の風にどう対抗する？
2018年に大里桃子、19年に淺井咲希とツアー初優勝を挙げた選手が続いたが、元々は村口史子、不動裕理、宮里藍、横峯さくらといったツアーでも有数の実力者でなければ勝てない戦い。イ・ボミ（韓国、今年は欠場）が連覇を挙げていることからも簡単なコースではないことが分かる。

その理由が風だ。大西氏曰く「吹けば川奈かここがツアーでナンバーワンでしょう」というほど。天気予報に出ていなくても強風が吹くこともザラで「味方につける、最低でも負けない。それができなければ優勝はないでしょう」と最大のポイントとなりそうだ。

元々パー5だったが去年からパー4となった13番がキーホール。もしも、その風が吹けばパーを獲ることすら大変だ。「パー5用に作られたグリーンなので傾斜が難しい。アプローチにしてもパターにしても簡単ではありません」。これまでバーディとパーだったのが、パーとボギーになる、と単純なものではない。「パーだったら“まだいいや”となっていたのが、ボギーだと周りのスコアに関係なく精神的なダメージが大きいです」。

そんなグリーンは非常にきれいに整備されており、こちらもツアー屈指。「悪天候の後でもいいパットを打てばしっかり入るし、ダメなら決まらないというフェアな仕上がりです。だからパッティングが非常に大事」と攻略のカギを挙げた。