＜CAT Ladies　初日◇19日◇大箱根カントリークラブ(神奈川県)◇6638ヤード・パー72＞

先週の軽井沢では昨年6月の最終プロテストに合格した岩井千怜が、“同期一番乗り”でレギュラーツアー優勝をつかみとった。そして箱根に舞台を移した今週も、ルーキーたちが元気だ。

岩井の同期には誰がいる？ 93期生がスーツ姿で“自己紹介”【写真】

6アンダーでトップに立った3人のなかの一人は、昨年11月のテストに受かった94期生の天本ハルカ。こちらは24歳の黄金世代ルーキーだ。ツアーでも屈指と言われる風が吹くコースということもあり、「あまりガツガツ攻め過ぎないように」と冷静な立ち回り。ここ2週の成績が45位タイ、53位タイだったこともあり、「もう1回基本に戻ってみよう」とテーマを掲げ、1ショット1ショットに集中した結果7つのバーディを奪った。

今季の最高位は「フジサンケイレディス」の13位タイ。まだトップ10入りこそないものの、コンスタントに決勝ラウンドを戦い、リランキング19位で夏場の出場権を確保している。「いいときと悪いときの差が大きいので、安定したい。毎日アンダーで回れるように」と、ここでベスト更新、さらには初優勝を目指して突き進みたい。

1打差の5アンダー・4位タイには2週連続Vを目指す岩井のほか、1993、94年の賞金女王・平瀬真由美をおばに持つ竹田麗央も続く。こちらも天本と同じ94期生。今季の平均飛距離257.46ヤードを誇る19歳の飛ばし屋は、「だいぶツアーに慣れてきた」と、初日6位だった先週に続く活躍ぶりだ。