勝負の世界ですから、仕方のないことです。それでも若い選手が台頭してきたときに、20代後半から30代で調子を落としている選手などは、気持ちが落ち込むこともあるでしょう。アスリートの宿命といってしまえばそれまでですが、故障しても不調になっても、保障はどこにもありません。

一度、調子が悪くなって第一線から離れたりすると、カムバックするにはそれなり以上の努力をしなければいけないからです。そのことは誰もが分かり過ぎるほど分かっているはずです。それでも、一度、もがき始めるとそこから抜け出すのは想像以上に大変です。

若手が次々に活躍するということは、思っているより短いサイクルで世代交代が起きているということです。若い子が頑張っていて、同世代が減っていくと気持ちが消極的になるのも無理のないことです。けれども、体力的な違いはあっても、ゴルフは年齢の影響を受けにくいスポーツです。経験がプラスに働くことも多いので（マイナスに働くこともありますが）年齢を気にせず、自分のペースで頑張って欲しいな、と思います。

また、考えて欲しいのはゴルフだけでなく、ひとりの人間としての自分の人生です。私も若い頃はそうでしたが、日々のゴルフのことしか考えられないという時期は確かにあるでしょう。けれども、競技人生が長いゴルフであっても、いつかはプレーだけではやっていけないときが来ます。

結果を出しているうちは注目されて、周囲にチヤホヤされますが、結果が出なくなれば驚くほど周囲に人がいなくなる。プロゴルファーのほとんどが、そんな経験をしています。そのとき、付き合っていける人がどれだけいるのか。それこそが人間としての財産なのではないでしょうか。後輩たちには、プロゴルファーとしてだけでなく、人間として目指すのがどこか、ということも折に触れて考えることを勧めたいです。

もうひとつ、以前から気になっていることがあります。クラブや用具・用品のメーカーさんとのコミュニケーションについてです。私が現役だった頃とは時代が違うということは重々承知しています。それでも、変わらないこともあると思うのです。