＜伊藤園レディス　2日目◇12日◇グレートアイランド倶楽部（千葉県）◇6741ヤード・パー72＞

先週行われた「TOTOジャパンクラシック」。1打差の首位で迎えた最終日に、上田桃子は「74」と2つ落とし5位に終わる悔しさを味わった。そして今週、雪辱を果たすべく、再びトップの位置でラスト18ホールを迎える。

接写成功！　こちらがそのウェッジです【写真】

集中力を研ぎ澄ましたラウンドが続いた。スタートの1番、そして3番と立て続けにバーディを奪い迎えた5番パー5でビッグプレーが生まれた。残り240ヤードからの2打目は3番ウッドで2オンを狙ったが、ピンサイドのグリーン左にこぼれラフへ。しかし続くカップまで15ヤードの位置から60度のウェッジを握ると、このアプローチを直接決める。鮮やかなチップインイーグルに、ギャラリーも大興奮だ。

さらに10番パー4でも同じ60度のウェッジでチップインバーディを奪ったのだが、実はこれ、今大会から投入した新兵器だった。それがクラブ契約を結ぶキャロウェイの『JAWS MD5』。高いスピン性能を誇る1本だ。50度、54度、60度の構成だが、このチップイン以外にも、1番で1.5メートルにつけた2打目や、14番パー4で“お先バーディ”を奪った際など、3本それぞれが多くのチャンスを演出した。

開幕前に試して「すごくよかった」と好感触だったのはもちろんだが、ティフトン芝が多い今季最終戦のメジャー大会「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」も見据えてのテスト投入の意味合いも大きかった。初日には「入れるか、入れないか迷った」とも明かすが、勇気を持ってバッグにイン。すると「新しいほうが打ちやすくて、イメージも出しやすい。ラッキーアイテムになりましたね」と、すぐに信頼を勝ち取る仕事をしてくれた。