＜サマンサタバサ ガールズコレクション・レディース 初日◇13日◇イーグルポイントゴルフクラブ（6,588ヤード・パー72）＞

若手有望株といわれ続けてきた選手が、自らの殻を破ろうとしている。国内女子ツアー「サマンサタバサ ガールズコレクション・レディース」初日。堀琴音が3バーディ・2ボギーで今季自己ベストとなる「71」をマーク。トータル1アンダーで45位につけた。71というスコアがベストという部分については「恥ずかしい」と笑ったものの、「やっていることが、スコアに繋がり自信になった」と不振脱却への糸口をつかむ一日となった。

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姉・奈津佳との同組で、多くのギャラリーを引き連れた堀姉妹。そのなかで琴音が、チャンスをきっちりと決め、安定のゴルフを続けた。1番パー4では残り100ヤードのセカンドショットを1.5mにつけバーディ発進。しかし、直後の2番ではラフに入ったティショットがすっぽり埋まると、脱出をはかった2打目をダフって20ヤードほどしか飛ばず。嫌な空気が流れかけたが、「その後がしっかりとピン筋に飛んでくれた」と、このホールをボギーでしのいだ。

3番パー5では、残り75ヤードの3打目を58度でピン1mにピタリとつけてバーディ。後半も1バーディ・1ボギーとして、昨年11月の「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」3日目以来となるアンダーパーのラウンド。この結果に、「まだまだ完璧ではないですけど、やっとスコアになってきたので良かった。ミスが許せる範囲内のミスになってきた」と、大きな手ごたえを口にした。

今大会は堀にとって心機一転で迎えた試合だ。ジュニア時代から師事していたコーチの中島敏雅氏のもとを2週前に行われた「アース・モンダミンカップ」後に離れて“ひとり立ち”。「これまでの人生のなかで、自分で何かを考えたことがなかったので…。22歳になって初めての大きな決断です」と、新たな気持ちでシーズン後半戦に臨んでいる。