＜北海道meijiカップ 事前情報◇1日◇札幌国際カントリークラブ 島松コース（6,493ヤード・パー72）＞

8月3日（金）に開幕する「北海道meijiカップ」。先週の2018年度「LPGA最終プロテスト」に合格した原英莉花は今大会で“ルーキー”として初試合を迎える。

【写真】祝・プロ入り！ 原英莉花が最高のスマイル

2017年のプロテスト初受験は惜しくも突破ならず、今季はQTランク117位で、TP単年登録者としてツアーデビュー。ツアー出場が限られる立場でのシーズンインとなったが、前半戦レギュラーツアー8試合出場ながら、第1回リランキングで28位となり、後半戦の継続的な出場権を獲得。また下部のステップ・アップ・ツアーでは2戦2勝と“大器の片鱗”を見せていた。

今季の活躍を鑑みると順当なプロテスト突破といえるが、週を空けて、改めて感想を聞くと「プロテストを通るってことは、大事なことなんだな、と思いました」と、LPGA正会員の重みを感じているという原。師匠・ジャンボ尾崎にも報告を行い、さまざまな人に祝福されたことで、「心をすっきりさせることができ、やっと一段落ついたので、これから優勝争いができるように」と、新たな気持ちでモチベーションを高めている。

いつも傍らで原を見守るコーチの尾崎智春氏は「顔つきが変わってきた。“アクが抜けた”というか、いままでと違う原英莉花を見られることを望んでいる」と語る。