今季の海外メジャー初戦となる「AIG女子オープン」で上田桃子が自身のメジャーでキャリアハイとなる6位に入った。コロナ禍のなか、「熊本県人に挑戦する姿を見せたい」とスコットランドへ渡った34歳は、なぜ世界最高峰の舞台で活躍できたのか。上田のコーチであり、今大会はキャディとしてもともに戦った辻村明志氏が「とても楽しかった」という一週間を振り返る。今回は試合、そして今後の話。

【AIG女子オープン】メジャーでキャリアハイ！上田桃子のハイライト動画

■万全の準備をしても…想定外ばかり　助けてくれたのは準備の応用

全英で求められるであろう技術、マッチしたギア、過酷な環境で戦うトレーニング…。これ以上ないというほど準備に準備を重ねて渡英した2人。技術を事前にみっちりやっていたことで、練習ラウンドではほとんどコースへの対策に集中することができた。ここまでは完璧と言えたが…全英は甘くない。

「それでも試合となれば、想定外のことばかり起きました。練習ラウンドでは風がなかったのに、初日、2日目は立っていられないほどの強風。こんなに番手が違うのか、と思いました」

経験豊富な上田ですら「こんなにタフな状況でゴルフをやったことあるかなという感じ。ノーマルというものが一つも当てはまらない」と表現する環境。それでも耐えることができたのは、準備していたことがあったから。