＜Danaオープン　事前情報◇31日◇ハイランドメドーズGC（米オハイオ州）◇6598ヤード・パー71＞

7月に行われた昨年大会で初日に「61」を叩き出して首位発進を決めるとそのまま3日目まで守り切り、最終日が中止となりながらも優勝を決めた畑岡奈紗。ディフェンディング大会の前日となった31日（水）はプロアマ戦に出場し、最終調整を施して連覇へと向かう。

こんなところにも“昨年覇者”が

再び戻ってきたコースは、改めて「アメリカにあまりない狭い印象でラフも粘り強くてグリーンも小さい。パーオンの数字で高い状態を維持しないと難しくなる」と感じているという。だが、昨年大会では3日間でトータル19アンダーと持ち前のショット力を武器にバーディを量産したが、今年はここまでショットの調子が上がってこない。「左右両方にミスが出る感じですね。ボールの位置だったり、左肩の開きだったり…」と飛距離アップしたスイングだが、またしても調整が求められる状態に陥った。

そんな畑岡の強い味方となりそうなのが新たなウェッジ。これまで5年ほどクリーブランドの『RTX2.0 PRECISION FORGED』を使ってきたが、先週は同社の『RTX4』を使い、今週は『RTX ZIPCORE』をテストした。

「下が思ったより緩かった。今回のも58度はPRECISION FORGEDと同じバンス10度（RTX4は6度）ですが、同じ10度でも形状が違うので弾き方も違いますし、まだどれを使うか決められていないが、このコースは30〜40（ヤード）まで持って行けるパー5が結構ある。湿ったフェアウェイから寄せられて、ラフからでもしっかり打てるクラブを選びたい」