それでも、苦しみを味わった去年から確実に階段を登っている自負はある。「久々にいいゴルフができたのは率直にうれしい。メジャーでこういう風にいい成績を残せたのは今後にもつながると思う。今年にかける思いが一層強かったのもあるし」。

　次戦は1週あいて「ポートランドクラシック」。2012年当時「セーフウェイクラシック」として開催されツアー初優勝を飾った思い入れのある大会だ。「開催コースが違うし、4日間大会にもなってますけど、今の状態をキープすれば、優勝争いもできると思う。しっかり気を引き締めてやりたい」。収穫と課題を胸に再び頂点へ挑む。