メジャー過去最高の結果に感じた、米ツアー進出ムーブメントの加速　笹生優花と渋野日向子の良さとは？【石井忍の目】

■笹生のパッティングと渋野の24年スイング

笹生は昨年のパーオンホールの平均パット数は1.76（全体10位）、パット数は29.77（全体57位）だったが、今季はここまでそれぞれ1.74（全体1位）、28.97（全体8位）と改善されている。「昨年からブレード型をマレット型に変えて、ゆっくり、いいテンポで打っていました。途中、ラインが少し薄めで2～3個を下に外していましたが、それはネガティブなことではない。ちゃんと打てていましたから」。

最終日の6番パー3では4パットのダブルボギーも喫したが、「これまではワンミスを引きずったりもしていたけれど、今回はそれがなかった。左の池をケアしたマネジメントをして、いいショットを打っていたけれど、あのパターは難しかったです。それでも切り替えられて、キレずにいいショットを打ち続けました」。4日間を通してのティショットとパッティングのスコア貢献度は、それぞれ『+1.43』で2位、『+3.2』で1位だった。

渋野のスイングについても、こう話す。「もともと、良くなってきていたようには感じていました。ここまでは、ワンショットを切り取るといいショットだけど、流れで見ればゲームを作れていなかった。ぼんやりとしてしまいますが、精神的なもので良くなったのかな。シャフトを変えたのも、カチッとハマるような最後のピースだったのかもしれません。印象的だったのは、ミスをしても笑っている姿が見られたことですよね」。もともと復調傾向だったが、それが結果として表れた。今季はパーオン率の低下に苦しんでいたが、今大会のグリーンを狙うショットのスコア貢献度は『+1.45』で8位につけた。

次の海外メジャーは2週間後に行われる「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」（20日開幕）。その大会終了後には「パリ五輪」の代表選手も決定する。「つぎのメジャーも楽しみです」。日本勢の優勝争い、そしてメジャー連勝にも期待がかかる。