2020年に行われる大会も残り1試合となったジャパンゴルフツアーですが、その前にビッグイベントがありました。24、25日の日程で行われた「ニトリ エキシビションゴルフ」です。ツアー外競技ではありますが、株式会社ニトリがジャパンゴルフツアーの冠となるのは初のこと。ツアーとして大会へかける思いや、開催決定に至るまでをお届けします。

■JGTOとニトリが“初タッグ”

記者「女子ツアーではニトリレディスゴルフトーナメントがありますが、男子では同社が冠になるのは初めてですよね？今大会が実現した経緯を教えてください」

池田事務局長（以下、池田）「以前より日本ゴルフツアー機構（以下JGTO）の青木功会長が、『レギュラーツアーをやっていただけませんか』というアプローチはさせていただいいていたそうです。男子ツアーを開催していただく事は、簡単な話ではなく、ここまで実現には至りませんでしたが、コロナの影響で試合数が減ってしまった今だからこそ、男子ツアーにも何か力添えをしたいというニトリさんのご好意で、エキシビションとしての開催が決まりました」

記者「レギュラーツアーとしての実施に向けても、大切な一歩ということになりますね」

池田「まずは男子ツアーがどのようなものかを知っていただき、将来に繋げることが出来ればと考えました。われわれ選手たちもこの2日間で、男子プロとしての技術や迫力を軸に、2020年に見せてきた男子ならではのエキサイティングなプレーを、ニトリさんをはじめファンの皆さん（インターネットTV「ABEMA」にて放送）へアピールすることが大切なミッションでしたから。いずれレギュラーツアーとして開催していただけたらとの想いで、選手たちにとっても重要な2日間でしたね。チャンスの場をいただけたこともそうですが、コロナ禍の中で大会開催を決断していただいたことを非常に感謝しています」