＜JLPGAクォリファイングトーナメント 最終ステージ 最終日◇3日◇葛城ゴルフ倶楽部　宇刈コース (静岡県)◇6412ヤード・パー72＞

今年7月に新型コロナウイルスに感染。そこからは後遺症に苦しめられながらも、38歳の下川めぐみが来季レギュラーツアー前半戦出場権利がかかったQTを1位で通過した。

見事突破！　今年プロ入りのルーキーズ【写真集】

「トップ通過は初めてなので本当にうれしい。あすが最終日だと思いながらプレーした。（前日までの）貯金を使い果たしたとしても、守るより目標の10アンダーを達成しようと思いました」。この気持ちで4つのバーディ（2ボギー）をマーク。トータル9アンダーまで伸ばし、ガッチリと出場権を手にした。

「今年のQTはあまりプレッシャーをかけずにいこうと思って、それがよかった」。すでにコロナ感染から5カ月ほど経過するが、奪われた体力は戻り切らず、完治したとはいえない。いまも味覚障害は少し残っている。

感染時は「中等症」で39度以上の熱が7日間続いた。隔離期間を終えた後は歩くのも精一杯という状態で、「練習を再開した時はアプローチで26球しか打てなかった。走るのは無理だし、ウォーキングから始めようと思っても、家の周りを3周しただけで寝込んでしまって」と振り返る。ドライバーの飛距離は50ヤード落ち、今でも戻っていない。それがきっかけで持ち球をドローからフェードに変えたことで、曲がり幅が減り「ゴルフが楽になった」ともいうが、試行錯誤がうかがえる話だ。