2019年の2戦目となったソニー・オープン・イン・ハワイ。開幕前は苦節19年を乗り越えた「42歳のルーキー」、クリス・トンプソンが注目を浴びていたが、残念ながら予選落ち。昨年暮れに長年の恋人と結婚し、幸せいっぱいのはずのジョーダン・スピースも、自身の2019年初戦となった今大会は予選落ちに終わった。

【写真】記念写真にはaiboも？

満足感や達成感、幸福感、高まっているはずのモチベーションや自信。プラスに作用してくれそうな要素は多々あれど、実際の成績はそうした要素となかなか比例してはくれない。そこがゴルフの難しさなのだろう。

初日を首位発進した25歳のカナダ出身のルーキー、アダム・スベンソンも2日目以降は徐々に後退していった。上っては落ち、陽が当たっては陰る。それが、熾烈（しれつ）な戦いの舞台、米ツアーの日常なのだ。

だが、落ちる選手がいれば、上る選手もいるはずで、2日目にスベンソンと入れ替わって単独首位に躍り出たのは40歳のベテラン選手、マット・クーチャーだった。

「ゴルフというゲームは簡単ではない。すべてがコントロールできていると感じられるチャンスはめったにない」