そして、これまで9年間、一度も出場していなかった先週の「デザートクラシック」を自身のキックオフ戦に設定した。

「サンディエゴの前に、ここでプレーすることが、僕にとって、とても大事」

デザートクラシックでは34位タイと振るわなかった。だが、初戦はウォーミングアップと割り切った上で今週のファーマーズ・インシュランス・オープンに臨み、そして堂々の優勝を飾った。すべては、プラン通りの展開。考え尽くされたスケジューリングによって手に入れた勝利だった。

スケジュールのみならず、プレーぶりにもローズらしさがたっぷりと感じられた。初日は首位から1打差で好発進し、以後は無理や無茶をすることなく首位へ浮上し、2位との差を適度に保っていった。最終日は序盤で多少のボギーを叩こうとも、短いパーパットがカップに蹴られようとも、笑ってこらえ、粘り、後半、そして終盤で巻き返していった。グリーンを外しても小技で凌ぎ、決めどころのパットは確実に決めた。

圧巻は72ホール目。やはり無理も無茶もせず、レイアップした後の第3打をピン1mに付け、危なげなくバーディパットを沈めて、勝利のガッツポーズ。

これぞ、世界一。そう感じさせられる勝ちっぷりだった。