とはいえ、新しいモノゴトに課題は付きものだ。初めての試みを実践した今年は、そうやって課題が見えたことが収穫だったと言っていい。

そして、蓋を開けてみれば、オーガスタではトップアマたちが、ANAインスピレーションではトッププロたちが、それぞれに好プレーを披露してくれた。そうやって今年のマスターズ前週は女子ゴルフの二つのビッグ大会で盛り上がる「女子ゴルフ祭り」になった。

続いてオーガスタではドライブ・チップ・パット選手権が行なわれ、「子供たちのお祭り」が終わると、いよいよ「ゴルフの祭典」マスターズが開幕する。

そうやって眺めれば眺めるほど、完成度の高い流れが形成されていることにあらためて感嘆させられる。オーガスタはゴルフ界のシュラインとして、ますます輝きを増し、それでもなお努力と工夫を怠らない。

マスターズは、そんな彼らの努力の結集であることを、頭の片隅に留めつつ、今年の名手たちを応援しようではありませんか。

文・舩越園子（ゴルフジャーナリスト）