＜マスターズ特集記事＞
■藤田寛之インタビュー（1）“賞金王 藤田寛之”の原点　無我夢中でたどり着いたトップフィールド

今週の現地時間11日（木）に、いよいよ海外メジャー「マスターズ」が開幕。日本勢では松山英樹、小平智、今平周吾、金谷拓実（東北福祉大3年）の4人が出場する。2011、13年に2度マスターズの出場を果たした藤田寛之が、この夢の舞台について解説。オーガスタ経験者として、同じヤマハ契約の今平を始め、日本人選手の印象について語った。（前編はこちらを参照）

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■日本のトップ選手が出場しても苦戦しているコース。難しさはどういったところでしょう。
「日本人選手がマスターズで戦うには、トータル的に足りないところは多いと思う。自分がオーガスタに2度行って思ったのは、コースのグレードに対して、自分自身の返せるレスポンスが合ってないということ。よりパワーも出さないといけない。選手のフィールドもものすごいパフォーマンスの選手ばかりなので、パワーも技術も非常に高いレベルが必要だと実感しました。

あとはグリーン周り。芝の薄いライから、ボールだけを拾ってスピンをかけたり、大きな斜面に当ててピンを狙っていくという技術が必要になるけど、日本でプレーしているとそういうった経験は少ないと思う。芝も日本のコウライとは違うので、アプローチが通用しない。そこでまず最初に苦労するのですが、やはり海外である程度、自分のゴルフを作っていく期間は必要ですね。まあ、松山選手はすぐに対応しましたけど（笑）」

■それで言うと、今年出場する4人の日本人選手の印象は？
「松山選手は、パワーやショットの正確性もあって世界のレベルに追いついているので、マスターズへいけた。その力を証明するように、その後も米ツアーで活躍している。ゴルフのレベルもポテンシャルも、今の日本でプレーしている選手とはグレードが違うと思います。米ツアーで優勝、優勝争いも繰り返しているから、今年も期待が持てます。歴史的瞬間を見たいですね。