2年に1度行われるビックイベント「プレジデンツカップ」。米国選抜と世界選抜がぶつかり合う同大会は、世界ランキングやツアー成績を元にした独自のランキングと、キャプテン推薦によりメンバーが選出される。今年はタイガー・ウッズ（米国）とアーニー・エルス（南アフリカ）をキャプテンに各国のトッププロがオーストラリアのロイヤル・メルボルンGCに集結する。

シブコが警察官姿に【写真】

対抗戦は4日間行われ、初日にフォアサム、2日目にフォアボール。3日目はフォアサムとフォアボール、そして最終日にシングルス戦12マッチが行われ、各マッチの合計ポイントで競われる。松山英樹もメンバー入りしている世界選抜が勝利を挙げたのは、過去12回大会で1回のみ。それがロイヤル・メルボルンGCで行われた1998年大会だ。当時世界選抜メンバーとして参戦し、MVPを受賞した丸山茂樹が、大会の見どころやチームの裏話を語る。

■『オレたちは、アメリカで成功したぞ』という世界選抜のモチベーション
「世界選抜チームは、皆が米国でゴルフをして成功することを本当に志している。その中で、グレッグ・ノーマンでも“外国人”扱いじゃないけど、ちょっとやりづらい部分やコンプレックスというのも持っていたと思います。そういったものをひとつの力にして、米国チームを叩き潰すのは、ひとつの大きな目標だと思います。それに、それがある意味でアメリカへの恩返しじゃないけど、『アメリカで成功したぞ』とうのを98年にはすごく感じた」

■選抜メンバーに選ばれるのは、どれだけすごいこと？
「みんなで力を合わせて、世界1位の米ツアーの選手が集まった選抜チームを、我々海外勢が一丸となってやっつけるのは目標ですよね。そこでやり遂げたといわれると、米国に入っても評価される。

だから僕も、98年があったから2000年に米国にいっても『シゲキ、シゲキ』と言ってくれたと思う。それだけ、アメリカという国は代表選手へのリスペクトがすごく強い。ゴルフだけじゃなくて、NBAもメジャーリーグも、全部のスポーツがそう。そこで選ばれし人がすごいというのは、アメリカというスポーツ大国では感じてくれていると思う。

松山英樹も強いから選ばれるけど、それだけじゃない。その中で戦える、その中にいられることがそもそもすごいし、100人プロがいたら100人プレジデンツカップに出たいというと思う。その意味で、ライダーカップとプレジデンツカップの価値観は高いと思う」