＜WGC-メキシコ選手権 事前情報◇20日◇クラブ・デ・ゴルフ・チャプルテペック（メキシコ）◇7355ヤード・パー71＞

現地時間20日に開幕する「WGC-メキシコ選手権」の練習ラウンドを行った石川遼がインタビューに答えた。米国男子ツアー出場は昨年10月に日本で開催された「ZOZO選手権」と中国開催の「WGC-HSBC選手権」以来だが、アメリカ大陸で行われる試合には、2017年8月の「ウィンダム選手権」以来、3年ぶりとなる。

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コースがあるメキシコシティの標高は2250m。気圧が低ければ、いつもよりボールは飛んでしまう。昨年の日本ツアーで一番標高が高い「フジサンケイクラシック」が行われる富士桜カントリー倶楽部の標高は、一番高いところで1060m。石川はこの大会を2度制している。富士桜CCの関係者の話によると「ドライバーで10ヤード飛ぶ人や、アイアンで1番手飛ぶ人もいる」という。今大会の標高はその倍以上。先週の金曜日からコースに入った石川も距離感の確認に余念はない。

「距離によって（どれくらい伸びるか）変わりますね。コースに早め入って練習場で試しながら、全部の番手の距離を確認できているので、良い準備ができました」。

石川にとって今大会と次週の「ザ・ホンダ・クラシック」は東京五輪に向けて特別な意味を持つ。現在の世界ランキングは松山英樹（21位）、今平周吾（36位）に次ぐ日本勢3番手（85位）で出場権はないが、代表が決まる6月までにポイントの高い米ツアーで結果を残せば、逆転も可能だ。