ソレンスタムとプレーヤーが大統領自由勲章を受け取ったことの是非は、正直なところ、私には判断のしようがない。立場も国民性も考え方も大きく異なる世界において、さらに政治的な思考まで絡んできたら、もはや導き出される答えは1つではないからだ。

だが、いずれにしても、政治的な意見や思考とスポーツの世界、ゴルフの世界が結び付けられて影響を受けること、左右されてしまうことは、そもそもあってはならないはずである。

ドラルやターンベリーは素晴らしいゴルフコースであり、ロペスもニクラスも、ソレンスタムもプレーヤーも、ゴルフ界のかけがえのない偉人であり、貴重な宝だ。それらが政治的な影響で批判や批難の対象にされることはあまりにも悲しく、政治的な意味合いを絡めながら人々がゴルフ界の宝を批判すること自体、悲しいことだと私は思う。

しかし、そんな喧騒から一歩離れ、試合会場に目をやれば、新年初戦のセントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズからエネルギッシュな戦いが見られたことは、とてもうれしく感じられた。

最終日にスコアを9つ伸ばし、「64」をマークして首位に浮上したチリのホアキン・ニーマンの猛追は実に見事だった。

初日から好調だったハリス・イングリッシュは31歳のベテランらしい落ち着いたプレーぶりを終始維持していた。とりわけ72ホール目でピン2メートルを捉えた第2打は圧巻だった。サドンデス・プレーオフ1ホール目では着実にグリーン手前へ運び、バーディパットを沈めて勝利を挙げた。