チリ出身のホアキン・ニーマンは、先週のセントリーではプレーオフで敗れ、今週は終盤に猛追したものの、2位タイに終わった。

頑張っても頑張っても、やっぱり勝てない悔しさを、2年連続、2週連続で味わった彼らの胸中は苦しいだろうと思う。それでもスティールは同組で回っていたケビン・ナやニーマンに「グッドショット」「グッドパット」と、しきりに声をかける姿が素晴らしかった。

だが一番素晴らしかったのは、かつてスロープレーヤーのレッテルを貼られ、激しい野次を浴びせられたナが、この状況、このタイミングで2年ぶりに勝利を挙げたことだ。

一時期のナは、奇妙なワッグルを何度も繰り返さないとスイングが始動できず、「時間がかかりすぎ」「スロープレーヤー」と周囲から激しく批判されたが、彼はわずか数日間で長いプレショットルーティーンを大幅に変え、次なる試合では「別人」のように、さっさとプレーしてみせた。その陰には大変な努力があったはずだ。

そんなナの技術的な部分での支えになっているのは、キャディやコーチ、トレーナーを含めた彼のチームだ。「去年はケガをしたけど、フィジカル・セラピーとコーチの指導のおかげで、すっかり回復できた」。

そして、ナのメンタル面を支えているのは彼の家族だ。